这所大学的专业设置没有传统的机械专业、土木专业、管理专业、会计专业、计算机专业等。取而代之的是监狱学、法学、侦查学、汉语言文学（法制宣传方向）、信息管理（司法信息安全方向），这所大学主要培养司法行政系统的高层次人才、储备干部和高级警官，跟一般的大学有很大的不同。
学院最初的名字是工作干部学校，主要培养司法部门监狱方面的干部，后来逐渐形成了具有高等教育性质的二本院校——学院。